Presa de El Jarral-Soto de Damián-Cañada de Hidalgo-Norias de Abarán-Puentes de Cieza-El Menjú

Accedemos desde la Autovía Murcia-Albacete A-30 por la salida 107, Abarán RM-513, seguimos por la circunvalación hacia Blanca RM-514, en la siguiente rotonda por la circunvalación Abarán encaramos una recta en descenso, para girar a la izquierda en el primer cruce y aparcar en el Paraje de El Jarral.

Nos dirigimos por el Puente de Nicolás

a la orilla de enfrente

donde se halla la Presa de El Jarral,

en verano se convierte en una playa fluvial y parte del descenso del río Segura entre Cieza y Blanca, continuamos paralelos a la acequia de la Central Hidroeléctrica de Don Nicolás Gómez Tornero,

personaje con visión empresarial y gran sensibilidad social en el ámbito laboral y municipal, fue responsable de las construcciones del asilo, alcantarillado y ermita de los Santos Médicos de Abarán.

Cruzamos por el segundo puente rodeando por el Soto de Damián, vemos el Acueducto de la Noria de Corona en la Cañada de Hidalgo;

rodeamos el EDAR de Abarán

enlazando con la RM-817

hacia la población Virgen del Oro y el paseo fluvial/Ruta de las Norias SL-MU 28,

donde hay un proyecto de recuperación ambiental del ecosistema de ribera del Soto Campuzano denominado El Caño.

Vemos a nuestra izquierda la Ñorica;

la rehabilitada Noria de la Ñorica,

la de menor diámetro, metálica de 5 m de diámetro, saca el agua de la Acequia Charrara para llenar una balsa pequeña con la que riega 8 tahúllas.

Damos un corto rodeo para ver la Noria de Candelón,

metálica con 6 metros de diámetro en la acequia Charrara, da agua a una balsa que riega 15 tahúllas;

fue construida en 1850 y remodelada en 1968, respetando la estructura original.

Pedaleamos por la pista de ribera

hacia el Azud del Menjú,

acaba en sendero precioso y exuberante de vegetación;

pisteamos nuevamente un tramo, hasta seguir por sendero en ligero ascenso desde la falda del Cerro de La Atalaya;

bajo el Yacimiento Islámico de Medina Siyâsa, poblado musulmán del siglo XI situado en el Cerro del Castillo y vistas de Cieza.

Descendemos cortando la Acequia Landerma para atravesar por el Puente de Alambre, construido probablemente a mediados del siglo XIX, con la finalidad de comunicar los parajes del Fatego y del Argaz;

cruzando el Puente del Argaz en Cieza enlazamos con el track de la ida

para explorar brevemente El Menjú,

una antigua y abandonada finca señorial, con jardín botánico incluido.

Ocupa una extensión de 5 Ha, que se extiende desde la ribera del río hasta el borde de La Atalaya.

Había plantas exóticas,

un paseo con columnas de mármol, estatuillas, varias placetas,

un reloj de sol que estaba construido en el suelo con azulejos.

Cruzamos por el puente de hierro,

seguimos la Acequia de Blanca o Canal de la Noria en el paraje de las Canales;

donde existía la Acequia Principal de Abarán, en la Margen Izquierda, pero todavía no se había extendido la Acequia Charrara en la Margen Derecha debido a la escasez de artefactos de elevación o maquinarias elevadoras de agua y al carácter accidentado de la morfología de interior del valle.

Llegamos a la Noria de la Hoya de D. García,

data de 1818 con 8,20 m de diámetro, 1,10 m de ancho y 96 cangilones.

Con sus 42 l/s demuestra su capacidad moviendo aún más agua que su hermana mayor, la Noria Grande, regando unas 233 tahúllas. Fue reconstruida en 1951.

Aprovechamos que los turistas han dejado el paraje, echamos un vistazo a la Noria Grande,

data de 1805 y tiene fama de ser la mayor de Europa, con 11,92 m de diámetro, ancho de 1,20 m, eleva 30 l/s,

realizada en hierro dulce y madera, alimentaba 155 tahúllas, 128 cangilones, 32 radios y 64 palas.

Las norias son de la época árabe, aún se usan elevando agua a canales más altos para regar tierras en las dos orillas del río. Con la creación de las villas rústicas romanas, se mejoran las infraestructuras de regadío procedentes de las actuales acequias, sin embargo hasta el siglo XIX no se crean la mayoría de las norias de la zona, además de una acequia nueva y mejora de las existentes, todo ello impulsa la industria del esparto cuyo declive ocurre en los años 60, debido a la introducción de las fibras sintéticas en el sector cordelero. Como curiosidad los alemanes demandan estropajos de esparto por su valor ecológico.