Balsa Redonda del Valle-Sendero del Espino-Pista de la Tubería-Sendero de los Palmitos-Sendero del Cerro de las Columnas

 

Accedo desde la Alberca por la Carretera del Valle, al aparcamiento del Área Recreativa de la Balsa Redonda en el Parque Natural del Valle.

Me dirijo a los escalones junto al Albergue juvenil, cruzo el asfalto 

entrando en una zona rica en plantas, donde sobresalen los Espantalobos (Colutea arborescens), 

sus saquitos de semillas emiten un sonido parecido al sonajero y sus flores amariposadas amarillas en pequeños racimos colgantes son muy bonitas; 

realizo unos metros por la Pista del Relojero (Sendero Veteranos 92 PR-MU 21),

girando a la derecha y cortando la Rambla del Valle, para comenzar el ascenso por el Sendero de las Columnas. Tras 340 m, en el cruce, 

sigo por la derecha en ligero descenso el Sendero del Espino, 

se adentra por una zona de espinos negros (Rhamnus lycioides), 

arbustos espinosos donde el Alcaudón ensarta a sus presas a modo de despensa, 

sus ramas se han utilizado para cubrir las tapias de los corrales y como lindero en la separación de tierras. Entre albaidas (Anthyllis cytisoides), en Murcia se ha usado como leña, para hacer los marcos usados en la cría del gusano de la seda y ocasionalmente como escobas; corto la pista asfaltada al Centro Ecuestre.

Enfrente, prosigue el sendero tomando parte de la Rambla de las Canteras; la dejo enseguida por una trazada a la izquierda; enlaza con la pista pedregosa que, en fuerte ascenso, 

me lleva al pequeño cerro por la Ruta de las Trincheras; pertenecientes a la línea defensiva, muestra de la arquitectura militar de la Guerra Civil en la Comunidad Murciana.

Se me cruza una avispa sable (Rhyssa persuasoria), parasitoide e inofensiva para humanos, se la reconoce facilmente por su larguísimo ovipositor parecido a un sable; lo usa para taladrar madera y depositar huevos sobre larvas de otros insectos, ayuda por tanto a controlar natural plagas forestales.

Sigo recto en el cruce por la Pista de la Tubería, con vistas de la vega murciana, 

pasada la tubería, 

en 140 m, dejo la pista por el Sendero de los Palmitos, 

en subida progresiva hasta entroncar con el sendero de la cresta lomera; 

la sigo en ascenso cada vez mas pronunciado 

hasta su empinado final rocoso; 

enlaza con la pista para rodear por la parte alta Las Canteras, hasta llegar al enlace con el descenso por el Sendero del Cerro de las Columnas.

El descenso se hace cómodo, me desvío unos metros para visualizar desde el Mirador de Murcia su huerta; 

prosigo observando desde sus curvas el paisaje abajo, 

como las ruinas del antiguo Orfanato del Valle; 

paso junto a la zona de escalada, 

antes de enlazar de nuevo con la Pista del Relojero, a la Balsa Redonda del Valle 

donde me espera el coche.

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