La Unión-Fuente del Sapo-Mina Las Matildes-Molinos eólicos-Sendero de los Morenos-El Chorrillo-Lazareto

 

Acceso desde la Autovia AP-7, CT-32, CT-34 a La Esperanza N-345, aparcamos en la gasolinera a la entrada de la carretera a Portman. Cruzamos La Unión por su Calle Mayor con el mercado semanal al ser martes, 

dejamos el asfalto por sendero tras zona acotada; en fuerte subida rodeamos El Descargador (196 m), 

enlazando con el Sendero El Algar-Fuente del Sapo en Cuevas de Santa Elena.

Descendemos a la zona abancalada de la Rambla de trujillo. 

Giramos a la derecha en el cruce para echar un vistazo al Paraje de la Fuente del Sapo, 

antaño lugar de meriendas por San Antón y recientemente objetivo de la prueba deportiva del Algar; 

tienen una cavidad 

y una pila a su entrada; 

de vuelta a la pista, bordeamos una balsa, 

pasando por el Centro de Interpretación de la Mina Las Matildes.

Continuamos por pista asfaltada pasando junto a la vallada Mina San Quintín o Mina Blanca, 

conjuntamente con las Matildes, se dedicaron a la extracción de agua para el desagüe de la cuenca minera desde comienzos del siglo XX, aunque fueron minas de plomo entre 1864 y 1871. Seguimos rectos en el cruce del asfalto con la tierra rodeando una montaña de estériles; paralelos a la carretera por precioso sendero; 

cortamos tanto la carretera (RM-F43) como las vías 

para cambiar de dirección por la derecha (RM-F42) durante 500 m; por la izquierda subimos por el sendero del Paraje de los Pajaritos 

y la concesión María Dolores (Mina Catón), 

zona muy conocida por los buscadores y los coleccionistas de minerales; el castillete sobre las instalaciones de lavado de mineral, se halla aún en buenas condiciones dada su agreste ubicación.

El sendero minero faldea el Llano 

para cruzar entre los castilletes 

de las minas Zulema 

y Segunda Paz; 

la minería es una actividad ligada al paisaje y al medio ambiente, 

se obtienen los recursos naturales, base económica de toda una sociedad. La riqueza proporcionada por la actividad minera, 

creó una clase burguesa propietaria de minas o tierras, concesionarios administrativos o arrendatarios, que invirtió verdaderas fortunas en la construcción de lujosas casas y palacetes modernistas tanto en Cartagena como La Unión; 

en contraste con la del minero, cuya vida dura y peligrosa, le reportaba sufrimientos y mermados salarios mientras le acechaba la silicosis. 

Su contrapartida, la eliminación de las ingentes cantidades de estériles, con alta concentración de metales pesados y productos tóxicos producidos en los lavaderos, eran vertidos directamente al mar en la Bahía de Portmán; ya que Peñarroya, empresa responsable y mayoritaria, generalizó las explotaciones a cielo abierto, mucho más económicas que las minas subterráneas; todo ello con la pasividad de la Administración. 

Como dato curioso, el desastre ecológico provocado en Aznalcóllar, por vertido de lodos tóxicos en el Parque Nacional y Natural de Doñana, se estima seis veces menor a este de Portman.

Ascendemos pisteando, dejando abajo las destartaladas instalaciones del Lavadero Roberto II, en el cruce pistero, descendemos unos metros para ascender hacia las abandonadas Casas de Olmita, la pista con tramos hormigonados, 

culmina en Sancti Spiritu a 396 m, el monte de los molinos eólicos de La Unión.

La fuerza del viento/energía eólica mueve la hélice de los aerogeneradores (8 turbinas eólicas con 660 kW de potencia cada una), hacen girar el rotor de un generador mediante un sistema mecánico produciendo energía eléctrica. 

Las mejores vistas son para el Valle de Escombreras, Sierra de La Fausilla, El Gorgel, Bahía de Portman, Monte de Las Cenizas, La Manga Club, Pico del Águila y Campo de Cartagena.

En el descenso final, giramos a la derecha para realizar el largo Sendero de los Morenos, 

muy técnico entre pozos de ventilación con unas panorámicas fantásticas; 

hacia su final 

se halla invadido por la vegetación.

Entroncamos con la pista paralela a las vías del FEVE hacia la Unión; rodeamos un extenso aparcamiento y torcemos a la izquierda a la altura de la antigua escuela de Calderería, seguimos el Camino del Chorrillo; 

desde este curioso paraje, 

cruzamos dos puentes pedaleando bajo una pinada de repoblación 

al Lazareto, donde en 1900 se construyó en el paraje de Vista Bella, un Hospital para tratamiento de enfermedades contagiosas, contribuyó a paliar y combatir la gran epidemia de tifus de principios del siglo XX; cortamos un ramblizo rodeando en fuerte ascenso la Chimenea de la Fundición Desamparados, 

debido a las obras de regeneración, tenemos que rodear el Cementerio de Nuestra Señora Del Rosario 

y la Estación FEVE de la Esperanza, en busca de la carretera para volver hacia el punto de salida.

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