La Torre de Gálata (Galata Kulesi)

 

Atalaya medieval y una de las torres más antiguas del mundo; símbolo icónico de Estambul, es famosa por ofrecer una de las mejores vistas panorámicas de 360 grados de la ciudad, incluyendo el Cuerno de Oro y el Bósforo, 

pero también por su historia: De 507 a 508 d.C.: Los bizantinos, construyen una primitiva torre cerca (Megalos Pyrgos), como parte del sistema de defensa en cadena del Cuerno de Oro; 

un viejo faro de madera, derribado en 1204, durante la Cuarta Cruzada (campaña que terminó con el Imperio Bizantino).

Entre los siglos XIII y XV., en la ciudad de Gálata, colonia perteneciente a la República de Génova, se construye la actual Torre de Gálata, llamada "Torre de Cristo" (Christea Turris), albergaba un sistema de cabrestantes para elevar suministros pesados desde el suelo hasta los niveles superiores, lo que la convertía no sólo en una estructura defensiva, sino también en un práctico almacén de mercancías y recursos. La torre era un símbolo de autonomía para los genoveses en Constantinopla.

En 1453: Tras la conquista otomana, la torre funciona como plataforma de vigilancia contra incendios, con guardias apostados para detectar fuegos en la ciudad de Estambul, que entonces era mayoritariamente de madera. Se utilizó ocasionalmente como prisión para cautivos militares y condenados a trabajar en las obras del puerto. 

Durante el siglo XVI funcionó como observatorio astronómico de Takiyuddin, fue desmantelado porque las autoridades religiosas consideraran inapropiado utilizar instrumentos científicos para observaciones celestes, que pudieran cuestionar sus interpretaciones “divinas”.

En el siglo XVIII, un incendio daña gravemente la torre, lo que da lugar a una importante restauración bajo el reinado del sultán Selim III. Durante el siglo XIX, otro incendio causa importantes daños, durante el reinado del sultán Mahmud II. Se añade un tejado cónico, que da a la torre su silueta actual. Una tormenta en 1875, provoca una otra restauración. En la década de 1960, el Ayuntamiento de Estambul la abre al público, habiendo instalado un mirador de 360º que permite a los visitantes contemplar vistas panorámicas de la ciudad.

Descripción del recorrido:

Cruzando la congestionada avenida RefiK Saydan, hacia el The Biancho Hotel Pera, tomamos por la calle Meşrutiyet en la zona de Beyoğlu a la concurrida Calle Büyük Hendek, en cuyo final se encuentra la Torre Gálata que vamos a visitar.

Tras satisfacer el precio de las entradas reservadas online: 30 € (unas 1.500 Liras según el cambio de moneda en Mayo del 2026) nos colocamos en la larga fila de la cola; se recomienda ir en días laborables y a primera hora de la mañana (8:30h) o al atardecer, momento más popular por las vistas, aunque también el más concurrido. En grupos de seis vamos subiendo al ascensor que nos eleva muy rápido las 7 primeras plantas; accedemos a pie a la octava; rodeamos la gran maqueta sobre Estambul y sus monumentos; 

asomándonos por los ventanales 

para disfrutar de distintos puntos de vista, de las fantásticas panorámicas que se vislumbran.

Subimos 

al noveno y ultimo piso para rodear la torre de 143 escalones, con 67 m de alto, diámetro de 16,50 m en la base y paredes de 3,75 m de ancho. Los constructores probablemente utilizaron piedra caliza local y granito; sus estrechas ventanas y gruesos muros resaltaban su función militar.

Mientras voy gozando de las increíbles vistas, 

surge el cartel informativo sobre la hazaña del científico otomano, Hezarfen Ahmet Celebi, 

que en el Siglo XVII vuela desde lo alto de la torre hacia el lado asiático de Estambul, cruzando el estrecho del Bósforo para aterrizar en la zona de Üsküdar (lado asiático de Estambul). Un vuelo de seis kilómetros con alas artificiales, cimentando su nombre en el folclore turco. 

Otra leyenda romántica dice que la Torre de Gálata y la Torre de la Doncella (Kız Kulesi) están enamoradas.

Estambul, (en turco İstanbul), es la ciudad más grande de Turquía y una de las mayores ciudades de Europa, dividida por el Estrecho del Bósforo en dos partes, una en Asia y otra en Europa; 

su frenética actividad económica, se debe precisamente a su posición estratégica entre ambos continentes; Constantinopla controlaba tanto la ruta entre Europa y Asia, como el paso del Mar Mediterráneo al Mar Negro, convirtiéndose en una gran urbe europea medieval.

Hasta el año 330 se la denominó Bizancio, fundada en la orilla europea en el año 667 a.C. por colonos griegos de Megara, a lo largo de un golfo profundo y resguardado: el Cuerno de Oro.

Posteriormente pasó a denominarse Constantinopla o ciudad de Constantino, ya que fue Constantino I el Grande quien comenzó a erigir la nueva Roma en el año 324, convirtiéndola en capital del Imperio Romano de Oriente o Imperio Bizantino; para sus habitantes fue siempre una capital romana, construida sobre "siete colinas", a imagen de Roma.

Aunque con las cruzadas comenzó la decadencia del Imperio, la ciudad conservó su importancia como centro cultural y comercial del Mediterráneo; cae bajo dominio turco en 1453, fecha que marca el final de la Edad Media, pasando de ser bizantina imperial a otomana, y de cristiano ortodoxa a islámica. La gran mayoría de su población es de confesión musulmana, con minorías de cristianos y de judíos; desde el punto de vista religioso también es la sede del Patriarcado Ecuménico de Constantinopla, cabeza de la Iglesia Ortodoxa.

En 1923, Mustafa Kemal Atatürk estableció la República y la capital se trasladó a Ankara. 

Su actual denominación, İstanbul, le fue otorgada el 28 de marzo de 1930. En 1985 fue declarada Patrimonio de la Humanidad. Los laterales de la cúpula 

están pintados con diversas escenas del puerto y la ciudad; 

dispone de bancos para reponerse de tanta agitación y belleza, 

al igual que paneles informativos sobre diversos temas.

Iniciamos el descenso 

pasando por las distintas plantas museísticas 

sobre Caligrafía otomana, el Modelo de "Barco de carga a vela", maqueta del siglo IX de un barco de carga a vela, muestra cómo se transportaban las mercancías a lo largo del Bósforo; 

fotografías en blanco y negro que capturan momentos cruciales de la Guerra de la Independencia de Turquía (1919-1923), Miniaturas interactivas de Estambul y la China del Estuario, imponente cadena de hierro del siglo XVI, antaño se tiraba de ella a través del agua para impedir que barcos indeseados llegaran al corazón del imperio. 

La planta baja dispone de recuerdos sobre esta agradable visita, 

cuyas imágenes permanecerán en nuestras retinas y corazones por igual.

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