Ruta Entomológica Sendero del Peralejo-Alto de Coronilla-Arroyo de Casa Segura

Accedemos desde la autovía Murcia-Albacete, por la salida 56 (Hellín Norte), seguimos por la CM-3213 (Hellín-Villarejo), giramos por la CM-3203 (La Sarguilla), CM-3216 (La Dehesa) y a 2km 750 m de Paterna del Madera, aparcamos a la orilla de la carretera (38°36'58.66"N 2°19'11.00"W).

Partimos por la pista de Casa Nueva,

en el cruce, seguimos rectos por el Sendero del Peralejo SL AB-12;

la pista

poco pateada

se hace sendero, cruza el Arroyo del Peralejo

en un tramo entubado por zona tobácea

y bella cascada,

donde se nos une un invitado gatuno.

Tras subida empinada, cortamos el hilo de una gran araña que cruza el sendero de parte a parte,

entramos en una zona abierta

con cerezos

y ruinas del cortijo El Peralejo;

disfrutamos comiendo hasta saciarnos de uno enorme,

al que le pesan las ramas por falta de poda;

caminamos al cruce con la pista PR AB-30 Catalmerejos-Cortijo de Tortas.

En poco mas de 2 km de subida progresiva, seguimos a la derecha en el cruce;

cuando llevamos 600 m, acometemos monte través

el ascenso al Alto de Coronilla (1489 m) en la Sierra de Alcaraz;

admiramos las vistas sobre Peñascosa, Alcaraz y el Almenara.

Comenzamos el descenso por la cresta lomera de la Vereda de Almenara, observando, porque mueve las alas, una hembra de Palpares libelluloides (libelluloides significa "que se asemeja a una libélula"),

este neuróptero (mezcla entre libélula y mariposa) es la mayor de las hormigas león de la Península Ibérica, sorprende su envergadura de alas que llega a ser de 10/11 cm;

con grandes ojos compuestos de geometría globular; los machos poseen unos cercos en el extremo del abdomen para sujetar a la hembra durante la cópula; son de dieta carnívora, especialmente de pequeños insectos como cigarras;

pasan gran parte de la jornada aferrados a los tallos de gramíneas y herbáceas. La larva vive en suelos arenosos

donde excava un cráter de unos 5 cm de diámetro, la arena debe ser fina y suelta; permanece pacientemente enterrada en el fondo del embudo, a que hormigas y otros insectos de parecido tamaño caigan dentro.

Cruzamos un bosquete de encinas,

encontrando varias piedras de sal en el suelo; aunque lo ideal seria colocarlas aprovechando troncos muy rectos de pinos descortezados, fijar los bloques de sal en la parte alta del tronco, y cuando el agua la disuelve se impregna el tronco y los cérvidos la chupan, sin que se mezcle con la tierra, contaminada a veces por otros animales como los zorros que orinan en ellas.

Enlazamos con la pista hacia las Coronillas, donde se ubican unas antenas y la caseta de vigilancia contra incendios;

tras breve charla con el vigilante, retomamos la ancha pista en continuo descenso

al Collado de la Cañada, donde seguir el PR AB-20 dirección Paterna del madera.

El sendero discurre bajo pinar,

rodeados de matorral mediterráneo y de numerosas mariposas revoloteando a nuestro paso, destaca la Hipparchia alcyone/Banda acodada, aunque se camufla a la perfección en rocas de alta montaña y zonas húmedas cercanas a los arroyos (como el de Casa Segura paralelo al sendero), que utilizan como bebederos, pasando desapercibida para sus predadores al confundirse con los troncos de los pinos o la pinocha del suelo; vuela una sola generación anual siendo en junio y julio cuando mas abundan.

Ademas de pinos de alto porte,

encontramos un magnífico ejemplar de nogal retallado,

cercano a las ruinas del cortijo de Casa Segura,

plagado de Carduus acanthoides;

en los ápices de cada rama hay una inflorescencia con uno o varios capítulos, redondeados, cubiertos de espinas filarias y flósculos de color púrpura, donde liban numerosos insectos

como la mariposa Argynnis pahia/Nacarada;

gusta de prados y sotos fluviales, donde suele posarse a libar sobre las inflorescencias de la zarzamora.

Tras la cópula, la hembra deposita los huevos en grietas de la corteza de árboles caducifolios;

antes del invierno, las orugas rompen y comen el huevo que las protegía, refugiándose en la misma corteza, donde pasan la diapausa invernal; en primavera abandonan su refugio y buscan su planta nutricia, principalmente violetas.