Paseando a Pitusa por las Charcas Salineras de San Pedro del Pinatar

Accedemos desde la Autopista del Mediterráneo (AP-7) por la salida 774 San Pedro del Pinatar y Pilar de la Horadada, en la primera rotonda seguimos dirección Lopagán, rectos en la segunda para tomar en la tercera hacia el Puerto y Playas de La Llana, donde aparcamos.

Entramos por las Casas de Cotorrillo en ruinas

junto a las Salinas de Coterillo; en el siglo XVIII se construye un muelle de la sal, en 1879 la sal deja de ser monopolio del Estado y salen a la venta, en 1880 el empresario gallego Manuel García Coterillo las compra (Salinas de Coterillo).

En 1905 una Mancomunidad las adquiere y amplía sus instalaciones, construyendo los dos molinos de viento: el de Quintín

y el de la Calcetera (o Ezequiela),

así como el camino que los comunicaba. Desde 1920 la compañía mallorquina Salinera Española S.A. es la actual propietaria.

El Parque Regional de los Arenales y Salinas de San Pedro del Pinatar, un espacio protegido de la Región de Murcia, es un humedal con arenales, un puerto y unas salinas en explotación situado en la parte norte del Mar Menor.

Vamos a recorrer un estrecho cordón dunar por las Playas de La Llana: Playas de Las Salinas,

de la Barraca Quemada

y de Punta de Algas.

Coincidimos con la salida de una regata hasta Punta de Algas,

ubicada en la zona de las Encañizadas -Son cañas clavadas al fondo, en forma de laberinto donde los peces se quedan atrapados-; observamos grandes masas de Posidonia Oceánica, lugar en el que confluyen el Mar Mediterráneo y el Mar Menor; distinguimos Isla Grosa y La Manga.

Tras una breve parada

seguimos hacia las encañizadas de la Torre y el Ventorrillo, tienen cada una un edificio de dos plantas para auxiliar las labores de pesca y albergar al personal (de acceso con embarcación).

Giramos a la derecha dejando el inicio de la pista entre las charcas; existen charcas almacenadoras, calentadoras y cristalizadoras, según la concentración de sal y profundidad;

en el parque se pueden encontrar diversos ecosistemas locales: estanques salineros, pinar, carrizal, saladar, dunas y golas o encañizadas. En 1998 fue designado como ZEPA y es Lugar de Importancia Comunitaria, formando parte de la Red Natura 2000.

La variedad e importancia ecológica de los hábitats que se desarrollan en estos espacios incluyen Pastizales y Estepas salinas, Matorrales de enebro, Matorrales halófilos y Praderas de Posidonia oceánica.

Dejamos atrás la explanada que usan algunos veraneantes como campo de golf, se halla parcialmente inundada,

caminamos por tramos arenosos mientras atravesamos el saladar con vegetación esteparia, un suelo cargado de sales, que además se encharca durante una parte del año.