Paseo en barco por el Bósforo

El Bósforo es un estrecho que conecta el Mar Negro con el Mar de Mármara, separando Estambul en dos partes, la europea y la asiática, su longitud total es de 30 km y su anchura oscila entre los 700 m hasta casi 4 km de la salida al Mar Negro.

El autobús nos deja en Ragıp Gümüşpala Cd.; a escasos metros del punto de amarre de nuestra embarcación; la disfrutaremos solo los componentes de la agencia; siguiendo los pasos de nuestra guía Betül, en un día frio y algo ventoso, nos disponemos a embarcar, en nuestra ultima aventura por tierras turcas.

Con vistas del Palacio de Topkapi,

embarcamos

y nos aposentamos en el amplio interior;

tras las maniobras de desatraque,

zarpamos comenzando la navegación rodeados de embarcaciones,

se entrecruzan milagrosamente sin ningún accidente.

La Torre Gálata preside a babor el paisaje; nos adelantan otras embarcaciones mas modernas, nosotros vamos despacio disfrutando sin mareos

cruzando bajo el Puente de Gálata (Galata Köprüsü), uno de los símbolos más icónicos de Estambul; cruza el Cuerno de Oro, uniendo el casco histórico (Eminönü) con la zona más moderna de la ciudad (Karaköy/Beyoğlu). El nivel superior está destinado al tráfico de vehículos, tranvías y peatones, mientras que el nivel inferior alberga una gran variedad de restaurantes y cafeterías especializados en pescado. Tiene 490 m de largo y cuenta con una sección central móvil para permitir el paso de barcos grandes.

A su salida, vira el timón ligeramente a babor nuestro patrón, para seguir la linea costera observando sus monumentos,

como la Mezquita Nueva o Yeni Cami, ejemplo clásico de la arquitectura otomana con influencias bizantinas, se le conoce como la mezquita de las sultanas, destaca por sus 66 cúpulas, dos minaretes y su cúpula principal de 36 metros de altura.

Aparece la Mezquita de Dolmabahçe (oficialmente Mezquita Bezmialem Valide Sultan), fusiona el estilo tradicional otomano con influencias europeas como el barroco, el rococó y el neoclásico; encargada por la Reina Madre Bezmialem Valide Sultan, madre del sultán Abdülmecid I.

Junto a la mezquita se halla el Palacio de Dolmabahçe, el edificio más grande de Turquía y una de las residencias más lujosas del mundo, mandado construir entre 1843 y 1856 por orden del sultán Abdülmecid I.

El complejo palaciego se divide en tres secciones: administrativa, dependencias del sultán y Salón de Ceremonias. A lo largo de una fachada de 600 metros, cuenta con 285 habitaciones, 44 salones, 68 baños y 6 baños turcos (hammams). Su construcción costó el equivalente a unas 35 toneladas de oro, lo que contribuyó a la crisis financiera del Imperio Otomano.

Le sigue el Palacio de Çırağanes, construido en el siglo XIX por orden del Sultán Abdülaziz, es mundialmente conocido por albergar el hotel de lujo de 5 estrellas Çırağan Palace Kempinski. "Çırağan" proviene del persa y significa "luces", en referencia a los festivales de antorchas que se celebraban en sus jardines. Destaca por su estilo neobarroco con influencias orientales y su imponente fachada de mármol.

Pasamos cerca de la Mezquita de Ortaköy o Gran Mezquita Imperial del Sultán Abdülmecit (Büyük Mecidiye Camii); construida entre 1854 y 1856 por orden del sultán Abdülmecit I. El diseño estuvo a cargo de los arquitectos armenios Garabet Amira Balyan y su hijo Nigoğayos Balyan, quienes también diseñaron el famoso Palacio de Dolmabahçe; representa un ejemplo destacado del neobarroco otomano,

se encuentra justo al lado del Puente del Bósforo o Puente de los Mártires del 15 de Julio, puente colgante de 1560 m de longitud, primero en unir los barrios de Ortaköy (Europa) y Üsküdar (Asia). Cuenta con un moderno sistema de luces LED que ilumina el puente por la noche, nosotros llegamos algo temprano para verlo iluminado.

Observamos sucesivamente el edificio del Consulado General de Egipto, opera en la Mansión Emine Valide Pasha (también conocida como Palacio del Jedive o Hıdiva Sarayı), un destacado edificio Art Nouveau situado en el barrio de Bebek; es una de las "yalis" (mansiones costeras) más grandes de la zona en arquitectura de estilo Art Nouveau.

La Fortaleza de Anatolia (Anadoluhisarı), construida en 1395 por el sultán Bayezid I, es una fortaleza medieval otomana. Es la estructura arquitectónica turca más antigua de la ciudad; erigida para controlar el Bósforo durante la preparación del asedio a Constantinopla, sirviendo de atalaya y defensa; fue sometida a una restauración y reabierta como museo en 2023.

El Palacio o Pabellón de Küçüksu, mandado construir en 1856-1857 por el sultán Abdülmecid I como pabellón de caza y descanso, destaca por su refinada arquitectura neobarroca y rococó, con fachadas decoradas con relieves de mármol. Actualmente funciona como un museo.

La Fortaleza de Rumeli (o Rumeli Hisarı), mandada construir en 1452 por el sultán Mehmed II el Conquistador, es un imponente complejo militar, al igual que la Fortaleza de Anatolia, su objetivo principal fue bloquear el paso de naves de apoyo bizantinas y controlar el tráfico naval antes del asedio final a Constantinopla. Levantada en apenas cuatro meses con el trabajo de miles de artesanos y obreros. Cuenta con tres torres principales además de 13 torres menores y murallas de hasta 7 m de grosor. Tras la caída de Constantinopla sirvió como puesto de control, prisión estatal e incluso teatro al aire libre en épocas modernas; funciona como un museo al aire libre.

La Escuela Secundaria Militar Kuleli, fundada en 1845, fue la institución educativa militar más antigua y prestigiosa de Turquía, el edificio de arquitectura otomana con torres tipo "sombrero de bruja", tras el intento de golpe de Estado del 15 de julio de 2016, cerró como escuela y se convirtió en museo, tras más de 170 años de historia formando oficiales. Ha servido también como cuartel de caballería, hospital militar durante la Guerra de Crimea y orfanato.

En la orilla asiática, El Palacio de Beylerbeyi, construido entre 1861 y 1865 por orden del sultán Abdülaziz, sirvió como residencia de verano para los sultanes otomanos y como lujosa casa de huéspedes para mandatarios extranjeros. Alojó a figuras como la Emperatriz Eugenia de Montijo, el Sha de Persia y el emperador Francisco José I. También fue el lugar de reclusión del sultán Abdul Hamid II hasta su muerte en 1918.

La Mezquita Şemsi Pasha conocida popularmente como la "Mezquita donde no se posan los pájaros" (Kuşkonmaz Camii), el arquitecto imperial Mimar Sinan ubicó el edificio en un punto exacto donde se cruzan los fuertes vientos del norte y del sur, junto a las vibraciones del oleaje hacen que sea extremadamente difícil para las aves aterrizar en la cúpula o el minarete y menos aún ensuciar con sus excrementos, según encargo del Gran Visir Şemsi Ahmet Pasha. El Complejo: Incluye la mezquita, el mausoleo (türbe) del visir unido directamente al edificio principal —algo inusual— y una antigua madraza que hoy funciona como biblioteca pública.

Finalmente una torre de vigilancia y el islote con la Torre de la Doncella (conocida en turco como Kız Kulesi),

monumento romántico de Estambul; esta estructura ha servido a lo largo de los siglos como faro, aduana y torre de vigilancia, aunque su fama mundial proviene de sus leyendas:

La Profecía de la Serpiente: Cuenta la leyenda que un emperador encerró a su hija en la torre para protegerla de una profecía, decía que moriría por la picadura de una serpiente al cumplir 18 años. El día de su cumpleaños, el padre le envió una cesta de frutas donde se escondía un áspid que terminó cumpliendo el fatal destino.

Torre de Leandro: En la tradición griega, se asocia erróneamente con el mito de Hero y Leandro, un joven que nadaba cada noche por el Bósforo guiado por la luz que su amada encendía en la torre. Funciona como museo, cafetería y restaurante, ofreciendo vistas panorámicas de 360 grados de la ciudad.