Llanos de Ardal-Casa Zapata-Puerto del Caballo

Accesos desde la Autovía Murcia-Caravaca RM-15 a Yéchar o desde Archena por la MU-554. Desde Yéchar por pista asfaltada pasamos por Fuente Caputa giramos a la derecha pasado el puente la hacia los Llanos del Cagitán, torcemos en 170 m a la derecha por la pista de tierra “Camino del Puerto del Caballo”, rodeamos una cadena, aparcando el coche a 2,1 km (38° 5'51.51"N 1°29'11.91"W) en el cruce con la pista arbolada

que conduce a las ruinas de la Casa Garrancho; esto ya a pie.

Bordeamos una balsa vacía, seguimos a la izquierda en el cruce para reconocer Casa Zapata un caserón rodeado de pinar, enebros, almeces y sabinas,

dispone de balcones enrejados,

una curiosa garita a modo de fortificación abaluartada en una de sus esquinas,

edificios anexos en estado ruinoso, así como rueda de molino,

nave,

aljibes,

horno,

balsas

y enseres correspondientes a labores agrícolas

en estos parajes casi deshabitados cultivados con trigo y cebada; vemos signos de pastoreo activo en los apriscos que pasamos por la zona;

desde el asentamiento romano en el Ardal hasta nuestros días, caminos y vías pecuarias confluyen aquí, como La Cañada Real de Calasparra y las Veredas de Yéchar o Valentín, conducían los rebaños hasta el abrevadero de la cercana Fuente Caputa.

En lo que sí están inmersos es en la tala de pinos; más adelante, acabada la pista jalonada de puestos de caza,

cortan casi ininterrumpidamente el sendero,

obligándonos a reorientarnos entre el Camino del Pantano y el Puntal del Zorro,

buscando paso entre los troncos cortados y el molesto ramaje; una vez sean retirados (eso espero) merecerá la pena el uso y disfrute de ese escondido sendero boscoso.

Alcanzado un collado en la Loma del Almez, dejamos el sendero por una vereda a nuestra derecha, nos asciende, casi perdida entre la maleza, entre el Collado del Ibernón (755 m) y el Cerro de Mahoma (712 m),

a la pista forestal que con vistas del Llano de Ardal, Sierras de Espuña, Lavia, Cambrón y Pedro Ponce, con los Picos de la Selva y Peñarrubia, nos conduce por el Collado Bayona (784 m) al Puerto del Caballo (802 m),